Badania genetyczne dowiodły, że ludzie krzyżowali się z neandertalczykami kilkadziesiąt tys. lat temu. Świadczą o tym geny neandertalskie, których kilka proc. ciągle zostało w naszym genomie. Część z tych genów odpowiadać może za próg bólu.

W komórkach nerwowych występują tzw. kanały jonowe, które odgrywają kluczową rolę w inicjowaniu impulsów elektrycznych, które sygnalizują ból i wysyłane są do mózgu. U ludzi, którzy posiadają neandertalski wariant genu odpowiedzialnego za tę funkcje, ból jest odczuwany intensywniej. W neandertalskim wariancie kanał jonowy łatwiej i szybciej jest aktywowany.

„Czy rzeczywiście neandertalczycy odczuwali większy ból, trudno powiedzieć, ponieważ ból jest również modyfikowany w rdzeniu kręgowym i w mózgu – wyjaśnia członek zespołu, Svante Paabo z Instytutu Antropologii Ewolucyjnej Maxa Plancka w Lipsku (Niemcy). - Na pewno jednak najnowsze badania pokazują, że wystarczył słabszy bodziec, żeby sygnał bólowy został zainicjowany".

Więcej: https://www.mpg.de (PAP)

krx/ agt/