Paul Simon - poszukiwacz muzycznych inspiracji
Paula Simona najbardziej kojarzymy z występów w duecie z Artem Garfunkelem. Największy hit tej pary, "Sound of Silence", potrafi zanucić chyba każdy. Utwór ten został również wykorzystany w głośnym filmie "Absolwent" Mike'a Nicholsa, z Dustinem Hoffmanem w roli głównej.
Paul Simon i Art Garfunkel znali się od dzieciństwa. Gdy w roku 1964 wydali pierwszą wspólną płytę, "Wednesday morning, 3 a.m.", upragniony sukces nie nadszedł, a płyta przeszła w Ameryce niezauważona. Przyjaciele, przekonani, że to koniec ich współpracy, wyjechali do Anglii. Tam, w jednej ze stacji radiowych, prezenter, zachwycony utworem "Sound of Silence", zaczął go często puszczać w swojej rozgłośni. Potem nastąpił już tylko ciąg zaskakujących zbiegów okoliczności. Mike Nichols, który pracował wówczas nad filmem "Absolwent", usłyszał ten utwór i postanowił włączyć go do swojego filmu wraz z kilkoma innymi piosenkami z płyty. Powstał także dodatkowy utwór, napisany specjalnie do tego filmu - "Mrs. Robinson".
Płyta z muzyką z "Absolwenta" okazała się niebywałym sukcesem, trafiła na szczyt list przebojów, a jej autorzy postanowili kontynuować współpracę.
Simon and Garfunkel ostatni swój album z nowym materiałem, "Bridge Over Troubled Water", wydali w 1970 r. Dzięki wpływom gospel i innowacyjnej produkcji studyjnej album był przebojem, a tytułowa piosenka stała się hymnem kulturowym dla pokolenia lat 60. Ale, podczas gdy Simon był gotowy, by odkrywać nowe muzyczne kierunki, i rzeczywiście ulegał różnorodnym muzycznym wpływom, Garfunkel próbował swoich sił w aktorstwie. Ich kariery się rozeszły, choć w 1970 r. album zdobył sześć nagród Grammy.
W 1972 r. Simon nagrał solowy album zatytułowany "There Goes Rhymin' Simon". Dzięki utworom takim, jak „Mother and Child Reunion” oraz „Me and Julio Down by the Schoolyard” zyskał entuzjastyczne recenzje, początkowo sceptycznych, krytyków.
Zainspirowany swoim pojawieniem się w "Annie Hall" Woody'ego Allena, gdzie zagrał muzyka rockowego, Simon postanowił nakręcić swój własny film. W 1980 r. napisał scenariusz i zagrał w "One-Trick Pony". Nagrał również ścieżkę dźwiękową z całkowicie nowym materiałem. Film okazał się klapą, jednak ścieżka dźwiękowa przyniosła hit "Late in the Evening". Był to jednak jedyny singiel, a kariera Simona wyhamowała.
Dobrze przyjęty przez słuchaczy i krytyków został siódmy album artysty „Graceland”. Wydany 12 sierpnia 1986 r. krążek zdobył w tamtym roku Grammy w kategorii Album Roku, a tytułowa piosenka z kolei statuetkę za Nagranie Roku w 1987 r.
Artysta nagrał jeszcze kilka albumów, zawierających także wersje koncertowe lub nowe aranżacje mniej znanych utworów. m.in.: "Rhythm of the Saints" (1990), "Songs from the Capeman” (1997), "You're the One" (2000), "Surprise" (2006), "So Beautiful Or So What" (2011) oraz "Stranger to Stranger" (2016).
W 1986 r. Paul Simon otrzymał tytuł doktora honoris causa od Berklee College of Music. W 2007 roku został uhonorowany Nagrodą im. Gershwinów, przyznawaną kompozytorowi lub artyście za wkład w muzykę rozrywkową.
Wśród nagród i wyróżnień Simona znalazło się też m.in. 12 nagród Grammy, z których trzy ("Bridge Over Troubled Water", "Still Crazy After All These Years" i "Graceland") były albumami roku. W 2003 roku otrzymał nagrodę Grammy Lifetime Achievement Award za swoją pracę jako połowa duetu Simon i Garfunkel. Jest członkiem The Songwriters Hall of Fame, laureatem nagrody Johnny Mercer Award, znalazł się także w Rock and Roll Hall of Fame jako członek duetu Simon i Garfunkel oraz artysta solowy. Jego piosenka „Mrs. Robinson" z filmu "Absolwent" została wymieniona w pierwszej dziesiątce rankingu "100 Years 100 Songs" The American Film Institute.
Simon nadal koncertuje - fani mogli go usłyszeć tego lata podczas zamknięcia festiwalu Outside Lands w San Francisco, w sierpniu 2019 r. (PAP Life)
dki/ jbr/
