Polio, nazywane również chorobą Heinego-Medina lub nagminnym prażeniem dziecięcym, jest groźną chorobą zakaźną. Dzięki powszechnym szczepieniom została ona niemal całkowicie wytępiona w większości krajów świata. Liczba zakażeń na świecie spadła z 350 tys. w 1988 r. do zaledwie 223 przypadków w 2012 r. O ile pod koniec lat 80. XX w. polio występowało w 125 krajach, to obecnie pozostaje jedynie w Afganistanie i Pakistanie.

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) w 2015 r. ogłosiła, że wytępiono drugi typ wirusa. Oświadczenie takie opublikowano 16 lat po wykryciu w Indiach ostatniego zakażenia tą odmianą patogenu. Teraz ogłoszono, że wyeliminowano również jego trzeci typ. Tym razem czekano na oficjalne opublikowanie tej informacji siedem lat, tyle czasu minęło od wykrycia ostatniego zakażenia trzecim typem wirusa polio w Nigerii.

Wciąż jednak występuje pierwszy typ wirusa polio w dwóch krajach: w Afganistanie i Pakistanie. W Nigerii ostatni przypadek zidentyfikowano w 2016 r. „Praca nie została jeszcze zakończona dopóki typ pierwszy wirusa polio nie zostanie wytępiony globalnie” – powiedział dr Matshidiso Moeti, dyrektor regionalny WHO na obszar Afryki.

Polio atakuje głównie dzieci do piątego roku życia. Zakażenia szerzą się głównie poprzez bezpośredni kontakt z zakażoną osobą, skażonymi przedmiotami lub spożywanie zainfekowanych pokarmów albo na skutek nieprzestrzegania higieny. Możliwe jest też przeniesienie zakażenia drogą kropelkową. U niektórych maluchów dochodzi do szczególnie niebezpiecznego zakażenia układu nerwowego, co wywołuje niedowład i paraliż mięśni. U jednego na 200 zakażonych dzieci następuje nieodwracalny paraliż, który może spowodować porażenie mięśni oddechowych i zgon.

Globalny Program Eliminacji Poliomyelitis prowadzony jest od 1988 r. Narodowy Instytut Zdrowia Publicznego-PZH w Warszawie zapewnia, że od ponad 40 lat nie ma żadnych zachorowań z tego powodu w Polsce. Dopóki jednak gdziekolwiek na świecie występują pojedyncze przypadki tego zakażenia, konieczne jest kontynuowanie szczepień, by nie dopuścić do nawrotu choroby. WHO przypomina o tym z okazji przypadającego 24 października Światowego Dnia Polio. (PAP)

Autor: Zbigniew Wojtasiński

zbw/ ekr/