Naukowcy z University College London badali 13 noworodków, zarówno wcześniaków, jak i urodzonych o czasie (od 30 do 42 tygodnia ciąży). Ich rozwój mógł odzwierciedlać to, co typowe w ostatnim trymestrze ciąży.

Aktywność mózgu rejestrowano za pomocą elektrod EEG (elektroencefalografia) umieszczonych na skórze głowy, podczas gdy czujniki ruchu na tułowiu pozwalały rejestrować kiedy wystąpiła czkawka.

Jak się okazało, skurcze mięśnia przeponowego wywołały wyraźną reakcję w korze mózgu - dwie duże fale mózgowe, a następnie trzecią. Ponieważ trzecia fala mózgowa jest podobna do tej wywoływanej przez hałas, mózg noworodka może być w stanie połączyć typowy dla czkawki dźwięk z odczuciem skurczu mięśnia przepony. Naukowcy twierdzą, że poporodowe przetwarzanie sygnałów wielozmysłowych jest ważne dla rozwoju połączeń mózgowych.

„Przyczyny, dla których mamy czkawkę, nie są całkowicie jasne, ale może istnieć przyczyna rozwojowa, biorąc pod uwagę, że czkawka pojawia się tak często u płodów i noworodków” - powiedziała Kimberley Whitehead, główna autorka badania.

Szczególnie podatne na czkawkę są wcześniaki, którym zabiera ona około 1 proc. czasu (około 15 minut dziennie). Czkawka rozpoczyna się już w macicy ok. dziewiątego tygodnia ciąży, co czyni ją jednym z najwcześniej ustalonych wzorców aktywności.

„Aktywność wynikająca z czkawki może pomóc mózgowi dziecka w nauce monitorowania mięśni oddechowych, aby mógł z czasem kontrolować ruchy przepony w górę i w dół” - powiedział starszy autor badania, dr Lorenzo Fabrizi. „Kiedy się rodzimy, obwody przetwarzające odczucia ciała nie są w pełni rozwinięte, więc ustanowienie takich sieci jest kluczowym kamieniem milowym rozwoju noworodków”.

„Nasze odkrycia skłoniły nas do zastanowienia się, czy uciążliwa czkawka u dorosłych, może w rzeczywistości być szczątkowym odruchem, który zachował się z czasów niemowlęctwa, gdy pełnił ważną funkcję” – skomentowała Kimberley Whitehead. (PAP)

Autor: Paweł Wernicki

pmw/ ekr/