Janina Mazurkiewicz urodziła się 26 maja 1935 roku w Inowrocławiu. Była współtwórczynią powiatowego Muzeum im. Jana Kasprowicza, które powstało dzięki jej zaangażowaniu oraz współpracy z Henrykiem Walterem. To właśnie ona była autorką pierwszej wystawy, otwartej 22 lipca 1959 roku.

W swojej wieloletniej pracy zawodowej szczególnie związała się z Toruniem. W latach 1962–2000 kierowała Muzeum Mikołaja Kopernika – oddziałem Muzeum Okręgowego. Już w 1960 roku, dzięki jej staraniom, w kamienicy przy ul. Kopernika 17 otwarto pierwszą stałą ekspozycję poświęconą astronomowi.

Janina Mazurkiewicz miała również wkład w tworzenie innych instytucji kulturalnych. Współtworzyła Muzeum Ziemi Pałuckiej w Żninie oraz Izbę Pamięci poświęconą Wickowi Rogali i Hieronimowi Derdowskiemu w Wielu. Była także jedną z głównych inicjatorek budowy toruńskiego Planetarium.

Jej działalność wykraczała poza muzealnictwo. Jako radna w 1979 roku jako pierwsza zgłosiła wniosek o rozpoczęcie działań zmierzających do wpisania Torunia na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.